スーパーラグビー・パシフィックのクォーターファイナルの対戦カードが決定しましたね。
- クルセイダーズ（2位）VS レッズ（7位）
- チーフス（3位）VS ワラターズ（4位）
- ブルーズ（1位）VS ハイランダーズ（8位）
- ブランビーズ（4位）VS ハリケーンズ（5位）
しかし最終節は驚きの結果の連続でしたね。
1番の驚きは、まさかブランビーズが最下位モアナ・パシフィカに敗れるという波乱。
しかもボーナスポイントすら奪えず負けるなんて予想できなかったですねぇ。
ホームアドバンテージがあったとはいえ、ここまで過酷スケジュールのモアナでしたから惨敗もありうるかと思っていたのですが、最後に意地を見せてくれましたね。
ブランビーズはプレーオフに向け嫌な負け方でしたけど、対戦相手となるハリケーンズもフォースにまさかの逆転負け。
こちらはフォースがホーム、かつハイランダーズの結果次第でプレーオフ進出の可能性も残していたので、フォースの選手のモチベーションが高かったとはいえ、後半アーディーを投入して2点差を守りきれなかったのはプレーオフに引きずりそう。
ブランビーズ戦もアウェイ戦となるので、ジョーディーが戻ってきたとしても厳しそうなチーム状況。
フォースにプレッシャーをかけられていたハイランダーズは最低限の結果を確保し、プレーオフ進出を決めたとはいえ、残り10分を守りきれず逆転負けを喫したのはちょっと痛い負け方。
プレーオフでの対戦相手は1位ブルーズですし、ここ2戦ドロップゴールで逆転勝ちしている勝負強さを考えると勝ち上がりは厳しそう・・・。
一方のブルーズはあのメンバーでワラターズに逆転勝ちしたのは大きいですね。
飛車角どころか、香車、金銀抜きと言ってもいいくらいのメンバーでしたけど、ここ一番でルーク・ロマノが効いており、元クルセイダーズなだけあって要所要所を締めてくれていましたね。あの若いメンバーの中で、さすがベテランという力を発揮していました。
ドロップゴールにより逆転負けを喫してしまったワラターズですが、個人的にはプレーオフでは1番怖いチームになるような気がしています。
6番ギャンブル、7番フーパーのコンビがかなりいいですよね。フォロウェイはセットプレーでいい仕事しますし、エドメドも風格が出てきました。
これでイザイア・ペレセが戻って来れたらかなり手強いチームになりそう。
さてそのワラターズとプレーオフで対戦するチーフスですが、なんとか勝利したとはいえ、後半3連続トライを与えてしまってはいけませんね。
プレーオフに向け無理をしていないのかもしれませんが、それにしてもやられ過ぎです。
まぁ、相手は爆発力のあるフィジアン・デュルアですから連続トライも納得はできるのですが、なんだか敗戦したような感覚のまま、プレーオフ突入となるのではないでしょうかね。
上位チームに逆転されギリギリ勝ちきれなかったワラターズと、下位チームに敗戦したかのような勝ち方となったチーフス。面白い試合となりそうです。
クルセイダーズとレッズはプレーオフで再戦となります。
同じ場所で同じ相手との対戦は、一見すると勝利しているクルセイダーズの方が有利のようですが、なんとなくやりにくそうな気もしますよね。
レッズは、オコナー、パイサミが戻って来れればもっといい試合になりそうで1発あるかもしれませんが、クルセイダーズもモウンガが戻ってくるでしょうし、一筋縄ではいかなそうですよね。
ただ気になったのがウィル・ジョーダンで、珍しくクルセイダーズらしからぬ一瞬気の抜けたプレーをみせ、これがプレーオフでも出てくるようだとクルセイダーズも危なそうです。