どうやら、2021年には面白いことになってきましたよ。
なんと南アフリカの4つのスーパーラグビーチーム（ブルズ、ライオンズ、シャークス、ストーマーズ）が、レインボーカップでPRO14のチームと対戦するのだそうですよ。
というのも、従来のPRO14レギュラーシーズンは16ラウンドの試合に短縮され、プレーオフはなく、3月27日に決勝が行われるようで、その後、レインボーカップが始まるのだそうです。
レインボーカップ
レインボーカップには、先の南アフリカのスーパーラグビー4チーム（ブルズ、ライオンズ、シャークス、ストーマーズ）と、ウェールズ、アイルランド、スコットランド、イタリアの12チームが参加し、4月17日から6月19日まで計57試合が行われるようです。
アイルランド2、南アフリカ2、ウェールズ2、イタリア1、スコットランド1という8つのクラブで1プールを形成し、合計2つのプールに分けられ、そのプール内で1試合ずつを行い、それぞれのプールの1位のチーム同士が6月19日の決勝戦で対決するのだとか。
これはいよいよ南アフリカのチームが北半球のリーグに参加する布石となりそうで、現在も南アフリカのチームがPRO14に参加するための交渉が継続中となっているようです。
本来であれば、北半球、南半球と季節でわけたほうがいいのでしょうけど、時間軸を考えると、南アフリカは北半球のチームとの対戦のほうが時間的にも移動距離的にも楽でしょうからね。
しかもこの流れができると、リーグ戦では北半球のチームと戦い、ザ・ラグビーチャンピオンシップで南半球と対戦するということにでもなれば、南アフリカの年間を通しての強化スケジュールは完璧となるでしょうね。
とはいえ、そうなるとチーターズやキングスがちょっと可哀想ですけどね。
スーパーラグビーから追い出され、PRO14に参加したかと思ったら、そのスーパーラグビーチームの北半球参戦により、またまた活動の場を失われるわけですから。
逆に南アフリカは、イングランドやフランスのように国内だけリーグを作ってもいいような気もしますけど、そうなると収入面で問題があるのでしょうね。